von Auf der Regionalexpress-Linie RE 5 zwischen Hamburg und Cuxhaven steht Ende 2027 ein Betreiberwechsel an. Die Landesnahverkehrsgesellschaft Niedersachsen (LNVG) und die Freie und Hansestadt Hamburg haben den Verkehrsvertrag für das Teilnetz „Unterelbe“ an metronom vergeben. Das Unternehmen übernimmt die Strecke zum Fahrplanwechsel im Dezember 2027.
Bis dahin wird die Linie noch von Regionalverkehre Start Deutschland betrieben, bzw. ab August 2026 von deren Muttergesellschaft DB Regio. Für den metronom ist es eine Rückkehr: Das Unternehmen war von Dezember 2007 bis Dezember 2018 bereits Betreiber des RE 5 zwischen Hamburg und Cuxhaven, ehe die DB-Tochter Start Unterelbe übernahm.
Der neue Vertrag läuft zunächst über zehn Jahre. Zusätzlich besteht eine Option, die Laufzeit um bis zu zwei Jahre zu verlängern. Diese Möglichkeit hängt mit der geplanten Elektrifizierung der Strecke zwischen Stade und Cuxhaven zusammen. Sollte sich deren Fertigstellung über 2037 hinaus verzögern, könnte der Verkehrsvertrag entsprechend verlängert werden.
Fahrplan und Fahrzeuge bleiben zunächst unverändert
Für Fahrgäste ändert sich mit dem Betreiberwechsel zunächst wenig. Der bestehende Fahrplan soll erhalten bleiben. Auch die bekannten Fahrzeuge aus dem Fahrzeugpool der LNVG werden weiterhin auf der Strecke eingesetzt. Das Teilnetz „Unterelbe“ wird mit diesellokbespannten Doppelstockzügen betrieben. Für die Instandhaltung bleibt der Fahrzeughersteller Alstom verantwortlich, der zugleich auch Halter der Fahrzeuge ist.
Größere Angebotsausweitungen sind nach Angaben der LNVG derzeit nicht vorgesehen. Hintergrund ist die angespannte Kapazitätssituation im Hamburger Hauptbahnhof, die weder zusätzliche noch längere Züge zulässt. Auf dem RE 5 werden jährlich rund 1,59 Millionen Zugkilometer gefahren. Davon entfallen etwa 1,25 Millionen Zugkilometer auf das Land Niedersachsen und 0,34 Millionen Zugkilometer auf Hamburg.
metronom will bereits jetzt mit den Vorbereitungen für die Betriebsaufnahme beginnen. Dazu gehören unter anderem die Themen Servicekonzept, Betriebsplanung, Fahrkartenverkauf und das Werkstattkonzept. Das Unternehmen sucht außerdem Personal aus der Region, das ab dem kommenden Jahr als Lokführerinnen und Lokführer oder in der Fahrgastbetreuung tätig werden möchte. Da der Betreiberwechsel als Betriebsübergang zählt, können sich die Beschäftigten übernehmen lassen.
metronom-Geschäftsführer Nicolai Volkmann zeigte sich erfreut über die Rückkehr auf die Strecke: Man habe die Verbindung Hamburg–Cuxhaven „wirklich vermisst“ und freue sich besonders darauf, die Fahrgäste wieder begrüßen zu dürfen.
Zuschlag nach europaweiter Ausschreibung
Die LNVG hatte das Teilnetz „Unterelbe“ im September 2025 europaweit ausgeschrieben. metronom setzte sich in dem Wettbewerbsverfahren gegen ein weiteres Unternehmen durch. Den Zuschlag erhält das Unternehmen, das für die geforderten Standards und mögliche Zusatzqualitäten das beste Preis-Leistungs-Verhältnis anbietet.
Mit dem Zuschlag wurde zunächst nur eines der drei Lose aus der Ausschreibung „Teilnetze Weser-Elbe und Unterelbe 2027+“ vergeben. Über das selbe Ausschreibungsverfahren sucht die LNVG auch Betreiber für die Linien RB 33 (Bremerhaven – Bremervörde – Buxtehude ab 2027) und RB 34 (Bremervörde – Stade, optional ab 2029) sowie RB 39 (Lüneburg – Soltau ab 2029). Wann die Zuschläge für die beiden übrigen Lose erteilt werden, ist noch unklar.
Die LNVG ist für den Regionalverkehr in weiten Teilen Niedersachsens zuständig und vergibt die Verkehrsleistungen an Eisenbahnverkehrsunternehmen. Zugleich stellt sie für viele Netze Fahrzeuge bereit.