von Am Samstag ist es so weit: Die einzelnen start-Betriebe werden Teil von DB Regio: Start Unterelbe und Niedersachsen Mitte werden wie geplant zum 1. August 2026 in die DB Regio – Region Niedersachsen & Bremen integriert. DB Regio will durch die Zusammenführung zusätzliche personelle Ressourcen bereitstellen und gemeinsame Qualitätsstandards einführen.
Betroffen sind im Norden die Linie RE 5 zwischen Hamburg und Cuxhaven (start Unterelbe) sowie die Linien RB 37 Bremen – Uelzen, RB 38 Hannover – Hamburg-Harburg, RB 77 Hildesheim – Herford und RB 79 Hildesheim – Bodenburg (start Niedersachsen Mitte). Die Fahrpläne bleiben unverändert, auch bereits gekaufte Fahrkarten, Zeitkarten und Abonnements behalten ihre Gültigkeit. Die bisherigen Auskunftssysteme stehen weiterhin zur Verfügung und weisen ab August lediglich DB Regio als Betreiber aus.
Auch an den eingesetzten Fahrzeugen ändert sich zunächst wenig. Die blau-gelben Züge gehören zum Fahrzeugpool der Landesnahverkehrsgesellschaft Niedersachsen (LNVG) und bleiben im Landesdesign unterwegs. Lediglich die Beklebungen im Innen- und Außenbereich werden schrittweise an DB Regio angepasst. Die Mitarbeitenden werden ebenfalls übernommen und wurden teilweise bereits mit DB-Unternehmensbekleidung ausgestattet. Bei Bedarf sollen die örtlichen Teams künftig durch weiteres Personal innerhalb von DB Regio verstärkt werden.
DB Regio betreibt den RE 5 nur vorübergehend
Auf der Unterelbestrecke bleibt DB Regio allerdings nur für eine Übergangszeit Betreiber. Die LNVG und die Freie und Hansestadt Hamburg haben kürzlich den Zuschlag für den neuen Verkehrsvertrag des RE 5 ab Dezember 2027 erteilt – an den metronom. Das Unternehmen hatte die Verbindung bereits von Dezember 2007 bis Dezember 2018 betrieben und setzte sich bei der Neuausschreibung gegen einen weiteren Bieter durch. Der neue Vertrag läuft über zehn Jahre und kann um zwei weitere Jahre verlängert werden. Doch bis es so weit ist, fahren die Züge unter der Flagge der DB Regio.
Integrationspläne wurden im Herbst bekannt
Im Herbst 2025 waren erstmals Pläne bekannt geworden, nach denen die Deutsche Bahn eine Integration von Start in DB Regio prüfen wollte. Als Hintergrund wurden veränderte Rahmenbedingungen im Schienenpersonennahverkehr genannt. Die betriebenen Verkehre sollten durch die Bündelung von Ressourcen stabiler, wirtschaftlicher und langfristig leistungsfähiger werden. Im Januar 2026 fiel schließlich die Entscheidung, die start-Betriebe zum 1. August in DB Regio einzugliedern.
Start Deutschland war 2016 als Tochtergesellschaft von DB Regio gegründet worden. Das Unternehmen trat mit regionalen Strukturen und einem eigenständigen Markenauftritt bei Ausschreibungen im Schienenpersonennahverkehr an. Mit der Integration endet dieser Auftritt nun auch in den Netzen Unterelbe und Niedersachsen Mitte. Die bisherigen Internetseiten der beiden Betriebe werden zum Monatswechsel abgeschaltet; Kundeninformationen und Baustellenhinweise erscheinen anschließend über die Angebote von DB Regio Niedersachsen & Bremen.
Titelbild: DB Regio AG